Тернопольский областной краеведческий музей основан в 1913 году. Официально открыт 13 апреля 1913 года как Музей Подольский Общества «Народной школы». Уже тогда в фондах музея насчитывалось почти 100 тыс. экспонатов.
3 мая 1932 в Тернополе начал действовать Подольский музей при Кружке «Родной школы.
Оба вышеуказанные музейные учреждения просуществовали в Тернополе до сентября 1939 года, пока 26 декабря Подольский Региональный музей не был реорганизован в Тернопольский историко-краеведческий музей, куда были переданы фонды Украинского музея Общества «Родная школа». Фонды музея также пополнились материалами из уездного музея в Бережанах, а также коллекциями из музеев Чорткова и Залещиков.
Во время Второй мировой войны музей продолжал работать. 19 августа 1943 гестапо забрало из музея 49 ценнейших живописных полотен, среди которых произведения польских художников Ю.Брандта, Ю.Хельмонського, Л.Вичулковського, М.Кшаша т.д.
15 июля 1945 Тернопольский краеведческий музей вновь открыл двери для посетителей, но помещение требовало капитального ремонта, и с 1968 года экспозиция была надолго закрыта.
30 декабря 1982 благодаря настойчивости и стараниям директора состоялось торжественное открытие краеведческого музея в специально построенном помещении (по проекту архитектора Олега Головчака). Была создана новая, по последнему слову музейной науки, экспозицию. А уже в следующем, 1983 году Тернопольский краеведческий музей стал дипломантом ВДНХ.
В структуре музея 7 отделов три экспозиционных отдела (природы, древней истории и новой и новейшей истории), а также отделы фондов, научно-методической работы, научно-просветительской работы и художественно-реставрационный.
В 1996 году в отдельном помещении был открыт историко-мемориальный музей политических заключенных на правах отдела музея.
В фондах музея хранится более 274 тыс. Экспонатов. Особенно велики собрания украинской народной одежды из разных регионов Тернопольщины, изобразительного и декоративно-прикладного искусства, нумизматики, филателии, документов и фотографий, вещей быта.
При музее работает выставочный зал, где ежемесячно устраиваются экспозиции из фондовых материалов, а также выставки из других музеев Украины и из-за рубежа, выставки современных украинских художников, тематические экспозиции в рамках Всеукраинских проектов. Фондовые материалы были представлены на международных выставках в Польше, Германии, Румынии.
Тернопольский областной художественный музей был основан 1 мая 1991 на базе бывшей картинной галереи, одного из отделов Краеведческого музея. Фактически он начал действовать с 1 июня того же года.
Первая выставка- произведений Андрея Петрика (1919-1990) - была открыта9 августа того же (1991) года. А в октябре открылась постоянно действующая экспозиция произведений украинском и зарубежного искусства.
Музейное собрание на 1 января 2009 года составляет 8011 экспонатов, в том числе живописи - 765, графики - 6 965, скульптуры - 140, декоративно-прикладного искусства - 141.
Отдельные фонды составляют картины, гравьюры и архивные материалы А. Петрика, Дионизия Шолдра, А. Малюца, экслибрисы из частной коллекции профессора Е. Бергера.
Постоянная экспозиция построена по историко-хронологическому принципу и представляет искусство Украины и стран Западной Европы. Среди экспонатов украинского искусства - иконы XVII-XIX веков, резьба И. Пинзеля и А. Осинского, парсунного портреты, старинные с гравьюрамы XVIII века.
В 1993-1995 годах в музее работал художник и реставратор из Нью-Йорка, уроженец Тернополя Дионизий Шолдра, который передал для музея 50 картин и заложил основы реставрационного дела. В сентябре 1998 года открыт Мемориальный зал Д. Шолдра, в котором экспонируются произведения, фотографии и документы, реставрационные инструменты и материалы, личные вещи художника.
«Историко-мемориальный музей политических заключенных», как отдел Тернопольского областного краеведческого музея открыт и освящен 14 октября 1996 на праздник Покрова Пресвятой Богородицы. Собственно тогда и была открыта первая экспозиция, размещалась только в нескольких камерах.
На сегодня выставочные залы музея размещены в 28-ми камерах бывшего следственного изолятора советской спецслужбы. Здание, в котором находится музей, было построена на базе подвалов домов XVII и XIX веков в 1944-1947 годах немецкими военнопленными.
Здание перестало использоваться как помещение для спецслужбы в 1986 году, а сама внутренняя тюрьма, начиная с конца 1970-х - начале 1980-х, потеряла свое функциональное назначение.
Камеры музея открывались в несколько этапов, в связи с тем, что перед отъездом в тюрьме был построен ряд стен, которые отделяли одну часть тюремного коридора от другой. И благодаря воспоминаниям политзаключенных и посильной работе сотрудников музея, в конце удалось восстановить аутентичный вид внутренней тюрьмы.
Среди экспонатов - карта СССР с обозначением мест расположения специальных лагерей, копия посмертной маски Степана Бандеры, аутентичный бронежилет Ярослава Стецько, стенды жизнеописаний руководителей вооруженного подполья: Дмитрия Клячкивского, Емельяна Полевого, Василия Сидора, Романа Шухевича и других, вещи политзаключенных, фотографии и биографии проводников ОУН и УПА, открытки 1940-1950, фотографии из уникального фотоархива УПА, найденного в 1999 году в Ивано-Франковской области, материалы о репрессиях 1939 ¬1941 в Западной Украине.
Открытие музея состоялось 6 декабря 2012 при библиотеке № 2 для детей Тернопольской городской центральной городской библиотечной системы, которая находится в памятнике архитектуры XIX в. «Вилла Грабовского». Экспозиция музея рассказывает о развитии литературного процесса края от древнейших времен до современности.
Основой фондов музея стали книги, документы, личные вещи, фотографии и картины из частных коллекций и архивов писателей и литературоведов края.
Целью работы музея является сохранение литературного наследия края, объединение общины города для возрождения славных традиций писателей Галичины.
В музее постоянно проводятся: экскурсии; выставки; уроки литературы родного края; презентации книжных изданий; вечера с участием писателей, художников, краеведов и мастеров искусств.
Музей находится в главном корпусе Тернопольского национального технического университета, также носит имя Пулюя. Мемориальный музей, рассказывающий о жизни и научных достижениях украинского ученого Ивана Павловича Пулюя (1845-1918), уроженца Гусятинщини
Первые экспозиционные стенды будущего музея Ивана Пулюя подготовили преподаватели и студенты вуза еще в конце 2009 года.
Музей Ивана Пулюя открыли в Тернопольском национальном техническом университете по случаю 165-летия знаменитого земляка в феврале 2010 года.
В экспонатах музея Ивана Пулюя представлены все главные вехи деятельности ученого, отражены его открытия. Это полноценный музей, и хотя раритетов здесь пока немного, но интересных материалов хватает - это письма, фотографии, копии документов и важнейших научных трудов Ивана Пулюя. Среди экспонатов, конечно, есть и знаменитая «трубка Пулюя», которую он сконструировал собственноручно и с помощью которой научился просвечивать предметы более чем на 10 лет раньше лауреата Нобелевской премии Вильгельма Рентгена.